英國科學家日前開發出了一種用微波能量殺死癌組織的探頭，如今已有100多位英國病人和100位來自世界其他國家的病人正在接受此項治療。臨床試驗證明，使用微波能量治療癌癥非常成功。
全球每年大約有100萬人死于原發性肝癌，還有100萬人死于繼發性肝癌，即由其他部位（例如結腸）擴散到肝臟的癌癥。在西方，原發性肝癌的發病率正在逐漸上升；在亞洲和遠東地區，原發性肝癌也很普遍并且與流行性乙肝和丙肝有關聯。大部分肝癌病人被認為不能動手術，但是這種微波設備治療有望使世界各地數以千計的病人都能接受手術治療。
英國國民健康服務信托萊斯特大學醫院的外科醫師David Lloyd與巴斯大學的Nigel Cronin教授和Peter Clegg博士協作開展研究，在研究基礎上開發和生產了微波發生器和探頭。
在接受這種治療的100多位癌癥患者中，很多被預測生命只剩不到12個月的人獲得了痊愈或者延長了生命。正如Lloyd所說，微波技術的這種應用意義巨大。“這項技術對治療肝癌有相當大的效果，因為我們在給那些已被宣布無法手術的病人做手術。對有肝硬化的人不能用傳統的方式手術摘除腫瘤，但是我們可以用鎖孔或者經皮（透過皮膚）方法放入一個微波探頭，殺滅腫瘤。”
Lloyd補充說：“我們在法國和瑞士放了幾個微波發生器，很多世界領先的肝外科醫師都在使用。英國及愛爾蘭上消化道外科醫師協會建立了一個世界范圍的數據庫來記錄和回顧世界各地的使用結果。在世界眾多的領先肝外科醫師之間開展這種協作尚屬首次。”
相比于其他殺滅腫瘤的儀器，如激光、超聲波和無線電波，微波機治療技術的好處是速度快并且能在副作用很少的情況下殺死癌細胞。Lloyd說：“微波不會對身體其他部位造成附帶損傷，只加熱處于探頭端部的組織，沒有能量穿過身體。我們現在能夠在4到6分鐘內治療直徑為6至8厘米以下的巨型腫瘤，這對于可能有多發性腫瘤的人來說很理想，因為使用其他技術治療的話可能需要好幾個小時。”
他補充說：“微波設備如果使用正確的話沒有副作用，但是由于它威力巨大，使用起來必須非常小心。這可能需要和放射科醫生協作，以便能夠準確放置微波探頭。”
目前的研究計劃包括將這項技術應用于更大的肝腫瘤（直徑為8到10厘米）可能產生的影響，在世界范圍內開展調查，以了解將微波應用于像肺癌和腎癌這樣的非肝臟腫瘤的可能益處。此外，這項技術已經開始用于肺部腫瘤和乳腺腫瘤治療，探索將其應用于腦瘤治療上的初步討論也正在進行當中。
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